런던 26년 로보택시 시대 개막: 영국과 글로벌 모빌리티 혁신의 현재와 미래

Intro (요약)

2026년은 로보택시(무인 자율주행 택시) 시대의 본격적인 출발점이 될 전망입니다. 런던이 테스트와 규제 준비의 중심이 되면서 글로벌 기업들이 속속 진출을 선언했습니다. 반면 대한민국은 아직 초기 단계에 머무르고 있으며, 미국·중국 등 선도국과 비교하면 상용화 속도나 데이터 축적 면에서 차이가 존재합니다. 동시에 2025년 말 웨이모의 서비스 일시 중단 사건은 안정성·규제 논의를 더욱 촉진시키는 계기가 되었습니다.

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1. 로보택시란?

로보택시(robotaxi)란 운전자가 전혀 탑승하지 않은 자율주행 자동차 택시 서비스입니다.
일반 자율주행 기술이 운전자 보조에 초점을 맞춘다면, 로보택시는 완전 무인(L4 이상) 주행을 목표로 합니다.

• 일반 자율주행: 운전자 보조 기술 (예: 고속도로 자율주행 보조)
• 로보택시: 목적지까지 사람 없이 스스로 운행

가장 핵심은 승객 안전 보장과 복잡한 도심 환경 주행 능력입니다. 미국·중국 기업들은 이미 일부 도시에서 이런 서비스 상용화를 추진하며 2026년을 중요한 분기점으로 보고 있습니다.

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2. 런던이 로보택시의 시험대가 된 이유

런던은 전 세계 도시 중 가장 복잡한 도로 환경을 가진 곳 중 하나입니다. 좁은 골목, 고밀 교통, 전통 차량과 보행자의 혼재 등은 자율주행 기술의 진정한 시험장이 됩니다.

2026년, 런던에서는 다음과 같은 움직임이 있습니다:

• Waymo: 유럽 첫 진출을 준비하며 시험 운행 추진
• Uber + Lyft + Baidu Apollo Go: 2026년 시험 시작 예정
• AI 스타트업 Wayve: 인간과 유사한 주행 AI로 도심 환경 테스트

런던이 유럽 내 중요한 ‘배틀그라운드’가 된 이유는 규제 완화 움직임과 시장 접근성 때문입니다. 규제 당국은 2026년 봄부터 로보택시 공공 시범 운행을 허용하고, 안전검증 프로세스를 정비하고 있습니다.

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3. 미국·중국 vs 한국: 무인택시 상용화 현황 비교

다음은 주요 국가별 로보택시 상용화 및 도입 지표 비교입니다:

항목	미국	중국	한국
로보택시 운행 상황	상용 유료 운행 다수 도시	L4 수준 서비스 확대	초기 시험/데이터 축적 단계
대표 기업	Waymo, Cruise	Baidu Apollo Go	모셔널, 국내 스타트업
규제 상황	일부 주 시범·상용화 정책	지방 정부 지원 빠름	규제 승인 절차 지연
상용화 속도	선도	빠른 추격	상대적 지연
데이터 양 및 누적 거리	수백만 킬로 이상	증가 추세	제한적

미국

Waymo는 이미 주요 도시에서 유료 로보택시 서비스를 확대했고, 2025년 한 해 1,400만 회 이상의 유료 운행을 기록했습니다. 또한 2026년 말까지 런던, 도쿄 등 20개 이상 도시 진출 계획입니다. (Benzinga Korea 한국)

중국

중국은 지방 도시를 중심으로 L4 자율주행 상용화를 빠르게 추진하고 있으며, Baidu의 Apollo Go 서비스도 해외 진출 준비 중입니다. (The Times of India)

한국

한국은 몇 년 전부터 시범사업이 진행되었지만, 규제 승인 어려움과 데이터 제한, 스타트업 이탈 등의 문제로 상용화 속도가 미국·중국 대비 느립니다. 실제로 국내 자율주행 스타트업들이 해외로 이전하는 사례도 보고되고 있습니다. (한국경제)

AI로 생성된 예시 이미지입니다.

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4. 자율주행 기술 선도 기업 & 국가

다음은 글로벌 자율주행 기술 경쟁 구도입니다:

국가/기업	점유율/위상
Waymo (미국)	시장 기술 리더, 다수 도심 상용화
Baidu (중국)	빠른 L4 도입 및 로컬 시장 영향력
Cruise (미국)	GM 기반 상용 테스트
Wayve (영국)	도시 복잡성 대응 AI 개발
Tesla	ADAS 중심, 완전 자율은 지연 중

CES 2025에서도 구글·아마존·인텔 등이 로보택시 기술을 선보이며 경쟁을 예고했습니다. (이코노믹데일리)
특히 Waymo와 Baidu가 기술력 및 데이터 축적 면에서 최고 수준이라는 평가가 있습니다. (한국경제)

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5. 웨이모 2025년 서비스 중단 사건: 의미와 시사점

2025년 12월, 웨이모는 샌프란시스코에서 발생한 대규모 정전 및 교통 신호 불능 상황으로 인해 서비스 운행을 일시 중단했습니다. 이 사건은 로보택시가 인프라 장애 시 시스템 대응능력과 관련하여 분명한 한계를 드러냈습니다. (Reddit)

이 사건이 시사하는 바는 다음과 같습니다:

• 무인 자율주행은 완벽한 상태의 교통 인프라에 의존한다
• 비상 상황 대응능력이 규제 및 신뢰성 평가의 핵심 변수
• 상용화 시 사람의 개입 없이 모든 상황을 자체 해결해야 하는 기술적 과제가 남음

이처럼 단순 기술 경쟁을 넘어 운영 안정성과 안전성이 장기 산업 성패를 좌우할 전망입니다.

* 참고자료: 2025.12.27 - [AI & Software] - 자율주행차 웨이모의 정전 사태가 미래에 던지는 질문들

자율주행차 웨이모의 정전 사태가 미래에 던지는 질문들

 

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6. 미래 전망 및 인사이트

모빌리티 혁신의 방향

• 2026년부터 점진적 상용화 확대: 런던, 미국 도시, 중국 중심 확대
• 플랫폼 경쟁 심화: Uber, Lyft, Baidu, Waymo 등 글로벌 플레이어 간 경쟁
• 규제와 안전 표준화: 각국 규제가 기술 상용화 속도를 좌우

한국의 전략 과제

1. 규제 개선 및 실증 인프라 확대
2. 데이터 축적 및 글로벌 파트너십 강화
3. 사회적 수용성 제고와 안전성 검증

세계 시장이 기술력 중심 경쟁에서 서비스 신뢰 경쟁으로 이동하고 있다는 점은 특히 주목할 부분입니다.

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FAQ (자주 묻는 질문)

Q1. 로보택시는 언제 상용화되나요?
A: 일부 도시는 2026년 시범 운행을 시작하고 2027~2030년에 본격 확대될 전망입니다. (Guardian)

Q2. 한국에서도 로보택시를 탈 수 있나요?
A: 현재 일부 시범 사업만 진행 중이며, 상용화 시점은 규제 및 데이터 축적 상황에 따라 변동이 큽니다. (한국경제)

Q3. 웨이모 사건은 무엇이었나요?
A: 샌프란시스코 정전 상황에서 차량이 교통 신호를 인식하지 못해 서비스가 중단된 사례로, 안전·인프라 대응 능력의 중요성을 보여줍니다. (Reddit)

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참고자료

• London robotaxi testing with Waymo, Baidu/Apollo Go expansions (The Times of India)
• Waymo plans London launch and global expansion (CBT 뉴스)
• Korea’s delayed autonomous tech commercialization (한국경제)
• Waymo service suspension case (Reddit)